Artefiori - Arnica montana

E' una pianta erbacea, perenne conosciuta e utilizzata dalla medicina popolare fin dal XVI secolo. E' originaria delle regioni montane dell'emisfero boreale, cresce nei pascoli alpini. Nelle zone alpine sviluppa qualita' differenti e presenta foglie piu' strette. Nel passato si pensava che fossero due specie diverse: Arnica montana e Arnica angustifolia, solo recentemente sono state riunite nella stessa specie. Presenta un fusto eretto ricoperto di peli che puo' raggiungere un'altezza variabile tra i 20 e i 50 cm. I fiori hanno petali gialli raccolti attorno ad un capolino dello stesso colore, sono molto profumati e fioriscono tutta l'estate. Genera degli acheni, frutti secchi, cilindrici lunghi circa 5 mm. Le foglie basali sono ovali riunite a rosette; quelle caulinari sono lanceolate e piu' piccole. I pastori impiegavano le foglie sostituendole al tabacco da fiuto, per questo viene chiamata anche "tabacco di monte". Assai note sono le proprieta' per uso esterno ed e' un efficace rimedio in caso di distorsioni, contusioni, ematomi, slogature e dolori muscolari. Per utilizzarla in questi casi, basta bagnare una pezza in mezzo bicchiere d'acqua miscelata con un cucchiaino di tintura madre di arnica e posizionarla sulla zona interessata. Preparare l'olio di arnica e' semplice: ammorbidire in 3/4 di olio extra vergine di oliva, o di mandorle, 100 grammi di capolini essiccati di arnica, filtrare il composto e versarlo in bottigliette specificando la data della lavorazione. Un prolungato uso esterno puo' provocare dermatiti e gravi problemi a livello cutaneo. L'arnica possiede sostanze stimolanti ed eccitanti che possono influire sul sistema nervoso, moderare i riflessi midollari e facilitare la diuresi. Nonostante abbia queste facolta', e' espressamente sconsigliato l'uso interno poiche' puo' creare cefalee, tachicardia e dolori addominali.