Artefiori - Agrifoglio

L'agrifoglio e' un grande arbusto molto resistente. Ne esistono circa 400 specie arbustive o arboree, sono coltivate come piante ornamentali da molto tempo. Allo stato spontaneo puo' raggiungere un'altezza di 20 m; coltivato come arbusto non supera i 5 m. E' una pianta che genera solo fiori maschili o solo fiori femminili. Le foglie sono resistenti, lucide, di colore verde intenso; quelle che nascono vicine al terreno creano bordi spinosi per difendersi dagli animali, mentre le foglie che nascono piu' in alto sono indifese. I fiori sono bianchi e profumati, si sviluppano all'ascella delle foglie e sbocciano verso la fine dell'estate. Solo la pianta femmina genera frutti rossi molto decorativi in autunno che perdurano per tutto l'inverno. E' una pianta che predilige zone soleggiate. Tollera il gelo ma in periodi particolarmente freddi e' consigliabile proteggere la base della pianta con foglie secche. Se la pianta e' coltivata in piena terra, le innaffiature non sono necessarie, tranne che nei periodi di siccita'. Se l'agrifoglio e' coltivato in casa, innaffiare due volte la settimana. All'inizio del periodo vegetativo, fertilizzare con letame ben decomposto. E' possibile moltiplicare l'agrifoglio per seme, in autunno o all'inizio della primavera. E' una pianta che preferisce terreni un po' acidi, freschi anche nel periodo estivo. L'agrifoglio e' robusto, generalmente non presenta problemi. Se le foglie mostrano macchie scure e' possibile che siano dovute dall'attacco di insetti. Una volta determinato con precisione la specie d'insetto, intervenire con insetticidi naturali.

L'AGRIFOGLIO E IL VISCHIO: DUE SIMBOLI DI NATALE.

Una storia narra che il figlio di Odino, Balkur fu ucciso dal suo piu' grande nemico: Loki. Si racconta che Loki, per compiere il delitto, utilizzo' una freccia ricavata da un ramo di vischio. Da quel giorno Odino maledisse con tutte le sue forze la pianta di vischio. La moglie di Odino bagno' il viscio delle sue lacrime di dolore e, miracolosamente, i frutti della pianta si trasformarono in perle. Il vischio su cui cadde il corpo ormai senza vita di Balkur, fu sostituito dall'agrifoglio. Per ricompensare questa pianta, Odino si ripromise di mantenerla sempre verde e con bacche rosse, in ricordo del sangue del figlio amato.