Arnica montana

E´ una pianta erbacea, perenne conosciuta e utilizzata dalla medicina popolare fin dal XVI secolo. E´ originaria delle regioni montane dell´emisfero boreale, cresce nei pascoli alpini. Nelle zone alpine sviluppa qualita´ differenti e presenta foglie piu´ strette. Nel passato si pensava che fossero due specie diverse: Arnica montana e Arnica angustifolia, solo recentemente sono state riunite nella stessa specie. Presenta un fusto eretto ricoperto di peli che puo´ raggiungere un´altezza variabile tra i 20 e i 50 cm. I fiori hanno petali gialli raccolti attorno ad un capolino dello stesso colore, sono molto profumati e fioriscono tutta l´estate. Genera degli acheni, frutti secchi, cilindrici lunghi circa 5 mm. Le foglie basali sono ovali riunite a rosette; quelle caulinari sono lanceolate e piu´ piccole. I pastori impiegavano le foglie sostituendole al tabacco da fiuto, per questo viene chiamata anche tabacco di monte. Assai note sono le proprieta´ per uso esterno ed e´ un efficace rimedio in caso di distorsioni, contusioni, ematomi, slogature e dolori muscolari. Per utilizzarla in questi casi, basta bagnare una pezza in mezzo bicchiere d´acqua miscelata con un cucchiaino di tintura madre di arnica e posizionarla sulla zona interessata. Preparare l´olio di arnica e´ semplice: ammorbidire in 3/4 di olio extra vergine di oliva, o di mandorle, 100 grammi di capolini essiccati di arnica, filtrare il composto e versarlo in bottigliette specificando la data della lavorazione. Un prolungato uso esterno puo´ provocare dermatiti e gravi problemi a livello cutaneo. L´arnica possiede sostanze stimolanti ed eccitanti che possono influire sul sistema nervoso, moderare i riflessi midollari e facilitare la diuresi. Nonostante abbia queste facolta´, e´ espressamente sconsigliato l´uso interno poiche´ puo´ creare cefalee, tachicardia e dolori addominali.

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